小学校の頃、放課後になるとほぼ毎日、皆で僕の家の近所にある公園で遊ぶ約束をしていました。

毎日家に帰ってから集合をしていたのですが、ある時から「なんか一回帰ってから集合するの時間無駄だね」みたいな雰囲気になりました。

家に帰る途中、その公園までの道のりで友達の家に皆で寄って、その友達の着替えを待ち、その友達が着替え終わったら別の友達のところに皆で行って、また着替えるの時間を待ち、最後に僕の家に来て僕が着替えるのを皆が待つことで、全員が着替え終わったらすぐに遊べるということにしました。

これをすることで誰かが着替えている時間でも、友達と話せて楽しい時間をずっと過ごせるので、途切れることなく友達との時間が過ごせました。

今振り返ると友達との時間が途切れないのは良いが、肝心の皆で遊ぶ時間は逆に短くなっている気がしたので、効率が悪いことをしていたなと思います。けれど、楽しい思い出ではありました。

私が小学生のころミニバレー部に所属していました。放課後、学校の体育館で練習はとても楽しかったです。

私の小学校の体育館の天井は鉄の梁（はり）がむき出しになっており、練習中にバレーボールが高く上がってしまい、その梁に挟まってしまうこともありました。

練習中は、すぐに新しいボールを出して気にしないよう努めますが、そこは小学生、休憩に入るとそのボールを救出しようと、他のボールを高く上げて、挟まっているボールにぶつけるゲームを始めます。

私はこれが楽しくて仕方ありませんでした。なんといっても、自分がぶつけたボールで、挟まっているボールを救出できるからです。

誰がそのボールを救出できるか順番に挑戦します。そして、救出できたら、そのゲームに参加していたメンバ―だけでなく、ミニバレー部の監督コーチ含め笑い合います。

稀に、バトミントンのシャトルやテニスボール。そしてなぜか体育館シューズが挟まっていることもありました。

そして、これらのレアキャラを見つけるのも、楽しみの一つでした。

暇な時にボールを当ててそれらを救出することが一時期私たちミニバレー部の中で流行っていたこともありました。とても楽しい思い出の一つです。

小学4年生の時、水曜日は学校が早く終わるので、友達の石田くんと森を探検して遊ぶのが定例でした。ただおしゃべりをしながら木の棒をもって森の中を歩いてたまに珍しい虫を見つけては捕まえたりしていました。

ある日教育テレビでよくやってた「あいうえお」という歌の「いしころいっこころころっ」という歌詞が頭に浮かんで離れなくなり、何度も口ずさんでしまっていました。

すると石田くんが怖い顔でこちらを見ていたので、何か発見したのかなと、近寄ってみると、軽くぶたれました。

石田くんは、「いしころいっこころころっ」という歌詞で自分が馬鹿にされていると思ったのでしょうね。

そこで殴り合いの喧嘩になり、その日は石田くんが走って帰ってしまいました。

次の日も学校で目も合わせてくれません。こちらも意地を張ってしまい謝りもせずそのまま日々が流れました。定例の森の探検も無くなりました。

そして小学校卒業の日になってしまい、卒業式の前にトイレでかち合いました。

自然と「あの時はごめん」といえました。すると石田くんも「ぼくもごめん。」といって仲直りすることが出来ました。

中学にはいってからはお互い部活が忙しく、あまり会うことはありませんが、成人してからパチンコ屋でばったり会って一緒にパチンコをしました。

今では「そんなこともあったね」と笑い合っています。

ありふれた、それでいて特別な遊び。
鬼ごっこは秀逸な遊びだと実感しています。

道具を必要とせず、人数が集まればそれだけで始められ。
バリエーションが豊富なのも魅力。

氷鬼、増え鬼、色鬼、けーどろ（どろけー？）は、鬼ごっこの発展系ではないでしょうか。
走ることが苦手な子も楽しめる要素を備えています。

鬼が目前に迫ったときには手をクロスに構え、「バリア！！」と叫び、
いつの間にか「バリア破り」なるものが発生していました。
ちょっと待ってを表す「タンマ！！」は、今思えばタイムの派生形だったのかな？？

小学校に入学した１年生のころ、クラスの半分が初めてのお友達状態。
みんなが仲良くなったきっかけに鬼ごっこがありました。

学校の遠足では、お弁当を終えた後に鬼ごっこをすることもありました。
このときは普段集まらないような人数で遊ぶことができました。

６年生の３学期になると卒業を意識してかしらずか、クラスのみんなで毎日鬼ごっこをしました。
ときにはクラスも超えて鬼ごっこをした記憶が残っています。

私にとっては鬼ごっこは今でも身近な遊びです。
公園で私の子供３人と一緒に遊ぶこともあるし。
友人の子供と私の子供同士で鬼ごっこを遊んで意気投合する姿も見られます。

世代を通し遊び継がれるのか、自然発生する遊びなのか不明ですが、鬼ごっこはたくさんの思い出と共にある遊びの一つです。